'혼밥러'로 유명한 일본인 '고로상'(마츠시게 유타카)이 조촐한 한식 밥상을 즐기고 있다. [사진=영화 '고독한 미식가 더 무비' 스틸컷]


숨어있는 맛집을 찾아 맛난 음식을 즐기는 미식가(식도락가)가 주변에 적지 않다. 일본 영화 '고독한 미식가 더 무비'가 국내에서 최근 개봉됐다. 나홀로 식사하는 '혼밥러'로 잘 알려진 주인공 고로상(마츠시게 유타카)은 경남 거제도 등에서 '궁극의 국물 맛'을 찾아 헤맨다.
식도락을 취미로 삼는 미식가들은 뇌 회로 가운데 쾌락호르몬 '도파민'을 만드는 부위가 유독 활성화돼 있음을 시사하는 연구 결과가 나왔다. 미국 캘리포니아대 샌디에고 캠퍼스 의대 연구팀은 도파민을 생성하는 뇌 회로가 종전에 간 월차수당 계산법 과됐던 쾌락적 식습관(식도락), 즉 즐거움을 위해 먹는 식습관을 촉진하는 것으로 생쥐실험 결과 나타났다고 밝혔다. 국제학술지 ≪사이언스(Science)≫에 실린 연구 결과에서다.
연구팀에 따르면 쾌락적 식습관은 생리적 에너지 요구가 아니라, 먹는 즐거움과 음식 맛자체를 즐기기 위해 먹는 습관이다. 이는 자칫 과식으로 이어져 비만의 주요 생활비대출 지급실행 원인이 될 수 있다. 식습관은 맛있는 음식 찾기(탐색)와 멋있게 먹기(소비), 배부름으로 즐거움 느끼기(포만감) 등 3단계로 진행된다.
또한 각 단계는 식사의 시작-유지-종료와 관련된 복잡한 신경회로에 의해 제어된다. 탐색 단계는 음식에 대한 보상을 예측하는 신체 내부의 항상성 신호와 학습된 환경적 단서의 영향을 받는다. 반면 포만감은 추 국민연금 연체료 가적인 섭취를 억제하는 신호에 의해 촉발된다. 이는 특정 비만약(GLP-1수용체 작용제)에 의해 모방되는 반응이다. 그러나 쾌락적 식습관 중 소비 단계를 유지하는 메커니즘은 잘 알려져 있지 않다.



그림에서 파란색이 쾌락호르몬 도파민의 작동 경로, 즉 도파민이 뇌에서 전파되는 2014 SM7 노바 경로다. 빨간색은 세로토닌의 작동 경로. [사진=게티이미지뱅크]


연구팀은 생쥐의 뇌에서 특정 방법(세포 특이적 회로 매핑과 광도계 보정 광유전학)을 사용해 뇌를 조사했다. 그 결과 뇌의 청반(Locus ceruleus) 주변과 복측피개영역(VTA) 사이에, 맛있는 음식의 섭취를 조절하는 신경회로가 제2금융권아파트추가대출 있음을 확인했다. 특히 'VTA 도파민'(VTADA) 뉴런이 맛있는 음식의 지속적인 섭취를 촉진해 쾌락적 식습관을 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다는 사실을 알아냈다.
연구의 제1 저자인 정강 주 박사(신경과학)는 "음식을 섭취하는 동안 'VTA 도파민' 뉴런의 활동을 인위적으로 높이면 음식 섭취량과 섭취 시간이 모두 늘어났다"고 말했다. 그는 "이번 연구 결과는 세마글루타이드 같은 'GLP-1수용체 작용제' 약물이 식욕 억제에 어떤 영향을 미치는지, 맛있고 즐거운 음식이 어떻게 이런 약물의 효과를 무효화하는지 설명해준다"고 덧붙였다.
이 연구 결과(Hedonic eating is controlled by dopamine neurons that oppose GLP-1R satiety)는 미국과학진흥회 포털 '유레카얼럿(Eurekalert)'이 소개했다.
김영섭 기자 (edwdkim@kormedi.com)